Timnas Thailand Panggil Alumni Liga Italia, Bek Raksasa yang Kini Melokal

NOIS.CO.ID -- Pelatih Timnas Thailand Masatada Ishii telah mengundang mantan pemain Liga Italia asal Bologna, bek tinggi yang saat ini bermain di liga lokal.

Tim Nasional Thailand sedang mempersiapkan dirinya untuk menghadapi dua laga selanjutnya di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Tim yang memiliki julukan Gajah Perang termasuk di Grup D bersama dengan Turkmenistan, Taiwan, dan Sri Lanka.

Berdasarkan jadwal, pertandingan persahabatan antara tim nasional Thailand dan India akan digelar pada tanggal 4 Juni 2025 di Bangkok.

Pertandingan berlangsung di kandang Bangkok United, yaitu Stadion Thamasat, sebelum bertemu dengan tim lain dalam babak Kualifikasi Piala Asia.

Pada tanggal 10 Juni, Thailand bakal bertandang ke kandang Turkmenistan, di mana kedua regu tersebut memiliki koleksi poin yang sama, yaitu 3 angka.

Hasil laga tandang dapat mempengaruhi masa depan Thailand di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Melihat bahwa pada ronde kali ini hanya terdapat satu tim yang berhak memperoleh tempat untuk babak akhir Piala Asia 2027.

Masatada Ishii telah melakukan persiapan yang mendetail, termasuk mengundang seluruh pemain bintangnya untuk bergabung dalam timnya.

Dan salah satu dari mereka adalah Marco Ballini, yang merupakan pemain berketurunan dan lahir di Bologna serta alumnus Liga Italia.

Pada hari Kamis, tanggal 8 Mei 2025, federasi sepak bola Thailand (FAT) merilis daftar 23 pemain yang akan dibimbing oleh Masatada Ishii untuk bergabung dengan tim nasional.

Thailand tidak dapat mengandalkan pemain-pemain terkenal seperti Suphanat Mueanta, Nicolas Mickelson hingga Jonathan Khemdee.

Tim tersebut masih dihadapkan pada masalah cedera para atlet, dan tidak terdapat satupun nama dari senior yang turut serta.

Mirip seperti Sarach Yooyen, Teerasil Dangda hingga Theerathon Bunmathan, kabarnya beberapa pemain berpengalaman tersebut belum pulih secara keseluruhan.

Walaupun demikian, tim Gajah Perang diyakini pasti akan mendapatkan tambahan kekuatan dari Chanatip Songkrasin, Peeradon Chamrasamee, dan Patiwat Khammai.

Termasuk juga para atlet yang bermain di luar negeri di Liga Jepang, seperti Supachok Sarachat, Charoensak Wongkorn, serta Ekanit Panya.

Yang paling mendapat perhatian adalah bek berumur 26 tahun asal Bologna yang memiliki tinggi badan sekitar 2 meter.

Ini dia Marco Ballini, seorang pemain dengan latar belakang Thailand-Italia yang merupakan alumni dari akademi Cesena dan pernah membela tim Alfonsine.

Marco Ballini tidak merupakan orang baru, dia telah tampil untuk Tim Nasional Thailand sejak grup usia U-17 pada Juli 2018.

Meskipun demikian, Ballini belum juga mencapai debutnya untuk tim nasional sepak bola Thailand senior.

Bisa jadi, panggilannya ke Tim Nasional Thailand sekarang akan menandai debutnya.

Karir profesional Ballini malah menanjak di Thailand setelah dia memilih untuk 'menetap' di sana pada tahun 2018 lalu.

Pada saat itu juga, Ballini menyatu dengan tim Chainat FC sebelum akhirnya diakuisisi oleh Muangthong United pada tahun 2019 hingga 2020.

Selanjutnya, ia bergabung dengan Chiangrai United pada musim 2022-2023, dan kemudian pindah ke BG Pathum United di tahun 2024-2025.